Album Review : Surfer Blood - Astrocoast

Surfer Blood – Astrocoast

US release : January 2010

   Surfer Blood are touring with hype band The Drums, but it’s not the reason why we’ll talk about their album. No, it’s not. It’s rather because I felt attracted to the crazy and weird music video for their song Swim. Released as the second single from the record, it is still relatively unknown in France. I personally could not stop listening to the album.
   I don’t think one is supposed to put words on this UFO, or qualify it as anything, but that's certainly a colourful album, which mixes loads of styles and influences. And I said loads.

  
   Writing this review, I realised that all the words I could write down would make you think they make pop music, but when you listen to the album, it’s not that simple.
   The guitars make it sound like pop music, but in the end it sounds more like post-rock. The voices are slightly crakling or are given a special tone thanks to a pedal resonance effect. It gives an old-fashioned / soft side to it, without being corny. Also, you can hear violins in Floating Vibes, and xylophones in Fast Jabroni. They both bring complexity to the songs. The bass line is really nice, as well as the drums in Harmonix or the child voices in Twin Peaks – even cats' sounds?
   The album sounds indie on the first two songs, while the rest flows to our ears, putting us in a perplexed state of mind. We are then left with the last two songs, which are definitely non-indie. It is within the songs themselves that you find this mix of influences. You have to expect an unexpected turn at every note- bridges and interludes are here very different from the rest of the songs. The lyrics are more ‘coherent’, since the titles illustrate well the themes that are dealt with.
   One thing is sure- this is a very indie and extremely promising album.  

  
   Here is a - partial - list of bands I thought of while listening to the album- maybe it will make you want to listen to it, or will just give you an idea of what it sounds like: Sonic Youth, Islands, Foals, The Penelope(s) & Morpheus, We Are Scientists, Annuals, The Big Pink, Dinosaur Jr. (they claimed they are a big influence), Fanfarlo, Pavement, Best Coast, A Place To Bury Strangers,... 
   I believe that if – in a hypothetical world - The Horrors were born in Florida, were tanned, and were not wearing black; their second album might have sounded like this one.

Critique d'album : Surfer Blood - Astrocoast

Surfer Blood - Astrocoast
(Sortie US : Janvier 2010)

   Ce n'est pas parce que Surfer Blood est en tournée avec les hypers branchés (sic) The Drums que nous vous parlons de leur album (tardivement, certes). Et non.
Plutôt parce que j'ai été attirée par leur video "Swim", curieusement déjantée (deuxième extrait de l'album, encore relativement inconnu en France) et qu'en y creusant un peu plus il a été impossible de s'en défaire.
Je ne crois pas que l'on soit supposé mettre des mots sur cet ovni, ni prétendre le qualifier de quoi que soit mais c'est pour sûr un album haut en couleur, qui brasse de très multiples et variés styles et influences (et j'insiste sur le très).

 En écrivant cette critique, tous les mots que je pourrais employer vous feraient penser que c'est de la pop, mais à l'écoute rien n'est aussi facile.
Un son qui penche donc du côté pop avec certaines guitares, mais avec un rendu que l'on qualifiera plutôt de post rock. Les voix sont légèrement grésillées ou avec effet pédale (résonance), ce qui donne un côté vieux jeu/fleur bleue, sans être ringard. On retrouve également des violons (Floating Vibes) et des xylophones (Fast Jabroni) pour plus de complexité. La basse ressort également plutôt bien, ainsi que quelques tambours (Harmonix) et voix d'enfants (Twin Peaks, voir miaulement de chat?).
 L'album sonne définitivement indé sur les deux premières chansons, tandis que le reste de l'album s'écoule avec perplexité pour nos oreilles et ainsi, on se retrouve avec les deux dernières chansons résolument non-indés (pas d'autre qualificatif trouvé pour le moment). C'est à l'intérieur des chansons mêmes que l'on retrouve ce mélange d'influences, et à chaque accord il faut s'attendre à un tournant inattendu; les ponts et intermèdes étant globalement très différents du reste des chansons. C'est du côté des textes que l'on peut se tourner pour plus de "cohérence", les titres des chansons illustrant généralement bien les thèmes abordés.
Quoiqu'il en soit cet album est rudement indé (rock) et excessivement prometteur.

Pour vous donner un peu plus envie, ou un aperçu plus précis voici la liste (non-exhaustive) des groupes auxquels les sons de cet album m'ont fait penser : Sonic Youth, Islands, Foals, The Penelope(s) & Morpheus, We Are Scientists, Annuals, The Big Pink, Dinosaur Jr. (une de leur influence revendiquée), Fanfarlo, Pavement, Best Coast, A Place To Bury Strangers, ...
Je pense aussi que (dans un monde hypothétique) si The Horrors étaient nés en Floride, étaient bronzés et n'avaient pas décidé de s'habiller en noir, leur deuxième album aurait peut-être pu ressembler à ça.